水のコラム
冬の水回りトラブル「水道管の凍結」を防ぐ方法をお教えます
ただでさえ忙しい寒い冬の朝、突然水が出なくなった経験はありませんか？気温が下がる夜間に、水道管の内部の水が凍ってしまい、水が出なくなることがあるのです。水が出ないと、身支度や朝食の支度ができなくなり、トイレにも行けません。しかし、水道管の凍結はほんの少し気をつければ、どなたでも簡単に防止できます。今回は、水道管の凍結の防止策についてまとめました。
水道管が凍結するのはどんなときなの？
水道管が屋外にあり、しかもむき出しになっている場合は、凍結の可能性が高くなります。北側や丁度日陰になるところ、又は風が強くあたる場所にある場合も、同様に凍結しやすくなります。一般的に、水道管が凍結するのは、気温がマイナス4℃以下になったときです。暖かい地域でも、最近は寒波の影響で気温が大幅に下がることがあるので、気をつけなければなりません。
気象庁では、寒い時期限定で「水道凍結指数」を出しています。これは、各地の水道管凍結の可能性をパーセンテージで示したものです。インターネットでも簡単に調べられますので、こまめにチェックするとよいでしょう。
とはいえ、山間部など地形によってさらに気温が下がることもあります。そのような場所にお住まいの方は、予報の数値だけで安心せずに、きちんと対策しておくようにしましょう。
水道管の凍結防止の方法は？
寒い夜のお休み前や冬季に旅行や出張で長く家を空けるときは、「水抜き」をします。雪国出身の方でしたらよくご存じでしょうが、暖かい地域の方ですと聞き慣れない言葉かもしれません。ここでは、簡単な水抜きのやり方を説明します。
・水抜き栓・湯抜き栓がある場合は
まず、台所、お風呂場、洗面台の蛇口を開いてください。水道管内部に水が残っていると凍結してしまうので、水道管に空気を入れて水道管の内部の水を抜くのです。そのあと、各水抜き栓のハンドルを回して（時計回り）閉めましょう。
水抜き栓を閉めてから蛇口を開けると、水が完全に抜けきらない可能性があるので、ご注意ください。湯抜き栓がある場合は、水抜き栓と同じように操作します。お風呂場のシャワーのホースに残っている水も抜いておきましょう。
トイレには蛇口がありませんが、やはり水抜きをします。トイレにも水抜き栓はありますので、まずはそちらを閉めてください。それから、レバーを動かしてトイレタンクの内部の水を排出します。トイレタンクの中が空になれば、配管内に空気が入り、水道管の水が抜ける仕組みです。
また忘れてはいけないのが、洗濯機です。洗濯機の場合は、まず水抜き栓を閉めてから、蛇口を開きましょう。それから、ホースを外して蛇口に空気を入れます。ホースを外した際、まだ内部に水がたくさん残っている場合があります。床や壁が水浸しにならないように、タオルを敷いてバケツを用意してから、外すようにしましょう。復旧する場合は、それぞれ逆に操作します。
・水抜き栓・湯抜き栓がない場合は
温暖な地域ですと、家に水抜き栓・湯抜き栓がない場合もあります。その場合は、蛇口を細く開いてずっと水が流れている状態にしておくのが、一番簡単な凍結防止方法です。出す水の量は、1分間に牛乳瓶一本分（200mlくらい）が適当だと言われています。
とはいえ、長時間水を出したままだと、水道料金が心配になります。水を無駄にしないように、バケツなどを用意してできるだけ水を溜めておき、あとで使えるようにしましょう。少し手間はかかりますが、外の水道管に毛布を巻いて、メーターに発泡スチロールを敷くなどの対策もあります。可能であれば、いくつかの対策を組み合わせて行うと、さらに安心です。
それでも水道管が凍結してしまったら
もし水道管が凍結してしまったら、凍結したところにタオルを巻いてから、ぬるま湯をかけます。すぐに水が出てこなくても、待てば自然に解けてくるので、蛇口を閉めた状態で待ってください。このとき、水道管に熱湯をかけてはいけません。熱湯は水道管や蛇口の破裂の原因になるからです。かけるお湯は必ず60℃以下にしてください。
凍結で水道管が破裂してしまったときは、慌てずに応急処置してから、専門業者に連絡してください。メーターボックスの元栓を閉めて、水道管の破損箇所にタオルなどを巻くのが、どなたでもできる応急処置です。実際の修理は専門業者にしかできないので、早めに連絡して修理を依頼してください。
水道メーター自体が破損している場合は、専門業者でなく水道局に連絡します。基本的に、水道メーターから蛇口までの修理は専門業者、水道メーター自体に問題があるときは水道局と、覚えておきましょう。いつでも安心して使えるように、水道管が凍結しないように十分注意して、きちんと対策しておくようにしましょう。
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